Lo Straniero, il film diretto da François Ozon, si svolge a Algeri alla fine degli anni Trenta.
Meursault (Benjamin Voisin) è un giovane impiegato francese apatico e distaccato che vive in totale indifferenza verso il mondo che lo circonda. Dopo aver seppellito la madre senza alcuna manifestazione di dolore, riprende la sua routine fatta di gesti semplici, giornate al mare e una relazione leggera con Marie, una collega. Tuttavia, la sua esistenza priva di slanci viene sconvolta dall’amicizia con Raymond Sintès, un vicino coinvolto in loschi affari. Quando Meursault, quasi per caso, uccide un uomo arabo senza nome sulla spiaggia sotto un sole accecante, si apre per lui un processo per giudicare il crimine e la sua totale estraneità emotiva.
Nel frattempo, a Parigi, un uomo solitario e sfuggente, che ha tagliato i ponti con la sua famiglia e il suo passato, incontra in un bar per hostess una giovane cameriera. Senza volerlo, la ragazza si ritrova invischiata in un caso di omicidio, dando vita a un intreccio di colpa, alienazione e incomunicabilità che ricorda quello di Meursault.